Epatiti -Cause delle epatiti
La maggior parte delle epatiti, sia acute sia croniche, è dovuta a un’infezione virale. Nei principali virus coinvolti si riscontra una particolare affinità per il tessuto epatico (nel linguaggio tecnico tali virus vengono detti epatotropi): è il caso dei virus dell’epatite A (HAV), B (HBV), C (HCV), Delta (HDV) ed E (HEV); tra quelli appena citati, soltanto HBV, HCV e HDV possono causare una forma di epatite cronica.
L’epatite può anche essere secondaria a infezione da parte di virus epatitici “occasionali” (per esempio quello di Epstein-Barr oppure quelli del tipo Herpesvirus o Cytomegalovirus); in particolare nelle zone tropicali, può inoltre essere conseguenza di un’affezione da febbre gialla, virus Ebola o virus di Mabourg.
Tra le cause non infettive di epatite vanno citate invece:
- la steatosi epatica, conseguenza di malattie quali diabete, obesità, aumento di colesterolo e trigliceridi, abuso di alcol;
- alcune sostanze tossiche (funghi come la temibile Amanita phalloides, farmaci come la rifampicina o l’alotano, tossici ambientali come il tetracloruro di carbonio);
- i deficit congeniti di sostanze importanti, per esempio il deficit di a-1-antitripsina;
- determinate malattie, come l’emocromatosi e la malattia di Wilson;
- i processi autoimmuni.
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