Mortalità infantile

Numero di bambini che muore nel corso del primo anno di vita, rapportato a 1000 nati vivi. Nei paesi industrializzati, circa i due terzi dei decessi infantili si verificano durante il primo mese di vita. La maggior parte dei neonati muore per complicanze legate alla nascita prematura (termine inferiore alle 30 settimane di gravidanza), per malformazioni congenite gravi o per una grave sofferenza cerebrale secondaria ad anossia (mancanza di ossigeno), prima o durante il parto. Circa un terzo dei decessi in questa fascia di età (sino a 1 anno) è imputabile a morte improvvisa del neonato. Nei Paesi in via di sviluppo, le malattie infettive (morbillo), parassitarie (malaria) e gastrointestinali sono causa di una mortalità infantile molto elevata. In Africa la denutrizione è spesso letale. La prevenzione comporta il miglioramento delle condizioni igieniche, programmi di vaccinazione sistematica e l’attuazione di trattamenti medici validi per la madre e il bambino.