Gastrulazione

Parziale ripiegamento della parete dell’uovo fecondato, che si verifica durante la terza settimana di gestazione.

La gastrulazione, che costituisce una forma primaria di organizzazione, è una tappa iniziale di fondamentale importanza nel corso dell’embriogenesi. Infatti, è proprio a questo stadio che nell’embrione, accanto ai due foglietti embrionali primari (ectoderma ed endoderma) se ne forma un terzo (mesoderma o mesoblasto) a causa dello spostamento delle cellule dell’ectoderma; l’embrione, formato da tre strati germinali, prende allora il nome di gastrula. Durante la gastrulazione, la disposizione dei tre foglietti conferisce all’embrione un asse craniocaudale e un aspetto simmetrico: l’ectoderma forma il tubo neurale, abbozzo del futuro sistema nervoso centrale; il mesoderma evolve assumendo la forma di tubo aperto, affiancato su entrambi i lati da una lamina di tessuto, che nell’embrione si segmenterà da un’estremità all’altra in diversi organi (scheletro, muscoli, tessuto connettivo); l’endoderma è all’origine della maggior parte dei visceri.