Disinfezione

Distruzione momentanea dei microbi presenti su un materiale o una superficie. A differenza dell’asepsi, la disinfezione non riguarda il malato bensì l’ambiente: biancheria personale, lenzuola, strumenti medici, locali e mobilio. Per alcune malattie infettive (colera, febbre tifoide) si effettua nella fase finale della patologia. La disinfezione mira a distruggere la maggior parte dei germi patogeni (batteri, virus e funghi microscopici), responsabili di eventuali infezioni. Le procedure utilizzate sono di tipo fisico (calore secco, calore umido, radiazioni ionizzanti) o chimico (formaldeide). Laddove sia richiesta la distruzione completa e duratura di tutti i germi (per esempio, per gli strumenti chirurgici) si fa ricorso anche alla sterilizzazione, che agisce in modo radicale ed è accompagnata da un condizionamento specifico che ne prolunga gli effetti.