Polimerasi

Enzima che interviene nella sintesi degli acidi nucleici (DNA e RNA). Le polimerasi sono presenti in tutti gli organismi viventi, dalle cellule ai virus, e consentono la replicazione del patrimonio genetico e la sintesi dei diversi tipi di RNA (messaggero, ribosomiale o di trasporto). La transcriptasi inversa è una DNA polimerasi, caratteristica dei retrovirus (tra cui l’HIV, il virus dell’AIDS): essa sintetizza una molecola di DNA a partire da RNA virale, creando un “provirus” in grado di integrarsi nel cromosoma della cellula infetta. I test che si basano sulla reazione di amplificazione genica, o PCR (Polymerase Chain Reaction), sfruttano una polimerasi batterica per aumentare la quantità di DNA virale presente nei tessuti malati (sangue, liquor cerebrospinale o qualsiasi altro referto bioptico), in modo da favorirne l’individuazione.