Opistotono

Intensa contrattura di tutti i muscoli posteriori del corpo, che porta ad assumere una postura caratteristica: il paziente sta inarcato all’indietro e quando è disteso sulla schiena poggia sul letto soltanto con i talloni e l’occipite. Anche se l’opistotono può persistere, nella maggior parte dei casi si manifesta durante accessi parossistici (isteria, ipertensione intracranica, tetano). Si tratta di un segno classico e abituale del tetano generalizzato. Può inoltre indurre disturbi respiratori acuti sino all’asfissia, per blocco toracico o spasmo della glottide. L’opistotono porta il neonato, il cui tronco è molto flessibile, ad assumere un atteggiamento caratteristico, “arrotolato” all’indietro. In caso di tetano, si fa ricorso a sedativi potenti o a farmaci curarizzanti (dotati cioè delle stesse proprietà del curaro) per combattere la contrattura, associati alla respirazione artificiale previa tracheotomia per combattere l’asfissia.