Nefrone

Unità funzionale elementare del rene. Ciascun rene comprende circa 1 milione di nefroni, situati nella corticale (parte superficiale) e nella midollare (parte profonda) del tessuto renale.

Struttura

Ogni nefrone è costituito da molti segmenti anatomici che partecipano alla formazione dell’urina. Il glomerulo, situato nella corteccia renale, contiene un reticolo di capillari ed elabora la preurina mediante filtrazione del sangue. Il tubulo urinifero, che attraversa la corticale e la midollare, elabora l’urina definitiva a partire dalla preurina. Si suddivide in quattro segmenti: il tubulo contorto prossimale, che fa seguito al glomerulo, l’ansa di Henle, il tubulo contorto distale e il tubulo (o dotto) collettore, che sbocca nel fondo di piccoli calici (condotti confluenti nei calici più grandi, i quali riversano l’urina nella pelvi), in una zona chiamata papilla renale. Ognuno di questi segmenti ha una precisa funzione fisiologica, che svolge attivando fenomeni di riassorbimento (recupero di una parte dell’acqua, del sodio e così via) e di secrezione; in questo modo la preurina, elaborata nel glomerulo, si trasforma in urina definitiva, la cui quantità e composizione variano in modo che l’ambiente interno del corpo si mantenga costante.

Patologie

La diminuzione del numero di nefroni dà luogo a insufficienza renale.