Leucoencefalite

Infiammazione della mielina (sostanza bianca del cervello).

Di solito fa seguito a un’infezione virale (per esempio morbillo), ma talvolta insorge dopo una vaccinazione (in particolare contro la rabbia e la febbre gialla), per una reazione eccessiva all’antigene contenuto nel vaccino; tuttavia quest’ultimo caso sta diventando sempre più raro, grazie ai progressi tecnologici introdotti nella produzione dei vaccini.

I segni della leucoencefalite sono febbre e alterazioni dello stato di coscienza. Le lesioni, che è possibile visualizzare con notevole chiarezza mediante risonanza magnetica, appaiono sotto forma di strisce nei punti in cui la sostanza bianca è interessata. Non esiste un trattamento specifico, anche se si potrebbe prendere in esame la corticoterapia. La durata e l’evoluzione della malattia sono molto variabili, tuttavia spesso si verifica una guarigione senza sequele, in quanto la demielinizzazione è un processo reversibile e la patologia non altera la sostanza grigia (neuroni) del cervello, la cui perdita sarebbe invece irreparabile.