Compressione del midollo

Sindrome dovuta a una compressione subita dal midollo spinale, talvolta responsabile di paralisi. Le cause riscontrate sono molteplici: tumore benigno o maligno, infezione, malformazione vascolare del midollo spinale, ernia del disco o artrosi della colonna vertebrale. La compressione si esercita sia direttamente sul midollo spinale, sia sui vasi, con l’effetto di diminuire la circolazione sanguigna locale. La sindrome può assumere tre forme, eventualmente associate.

Sindrome lesionale Trae origine dalla compressione dei nervi rachidei a livello delle radici che li collegano al midollo. Si manifesta con dolore lungo il decorso del nervo compresso, deficit sensitivo, debolezza muscolare e scomparsa dei riflessi lungo le fibre nervose colpite.

Sindrome sottolesionale Trae origine dalla compressione dei fasci di fibre nervose, motorie o sensitive, all’interno del midollo. Le fibre motorie che si dipartono dal cervello non conducono più messaggi al di sotto del punto soggetto a compressione.

Ne conseguono in genere anomalie della deambulazione, che si annunciano con una claudicatio intermittens (il soggetto è costretto a fermarsi dopo aver coperto una certa distanza). Nella stessa regione del corpo, la lesione delle fibre sensitive determina dolori, formicolii, diminuzione della sensibilità. Inoltre, si osservano disturbi sfinterici, soprattutto durante la minzione (per esempio necessità impellente di urinare).

Sindrome rachidea È imputabile all’eventuale anomalia (tumore, infezione) all’origine della compressione. Si manifesta con rigidità, deformazione e dolore della colonna vertebrale.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi si basa su esami radiologici, in particolare su TC e risonanza magnetica.

Il trattamento deve essere intrapreso d’urgenza. Variabile a seconda della causa, nella maggior parte dei casi è chirurgico (per esempio ablazione di un tumore). In assenza di trattamento, i sintomi si aggravano progressivamente, in particolare la paraplegia (paralisi totale degli arti inferiori), e le lesioni diventano irreversibili. Inoltre, in qualunque momento può verificarsi un brusco aggravamento, legato alla compressione di un’arteria midollare importante.

Detta anche compressione midollare