COLONNA VERTEBRALE
Termine che indica l’asse dello scheletro che parte dalla base cranica per arrivare fino all’apice del coccige.
La colonna vertebrale, detta anche rachide, presenta una struttura a forma di tubo ed è costituita da una serie di anelli ossei, le vertebre, uniti a dischi particolarmente elastici, i dischi intervertebrali.
All’interno di tale “tubo” è contenuto il midollo spinale, che il rachide ha quindi il compito di proteggere.
Altra funzione della colonna vertebrale è quella di sostenere il corpo e di permetterne i movimenti.
Solitamente la colonna vertebrale viene suddivisa in quattro tratti:
- cervicale, composto dalle sette vertebre cervicali;
- toracico, composto dalle dodici vertebre dorsali;
- lombare, composto dalle cinque vertebre lombari;
- sacro-coccigeo, composto dalle cinque sacrali (che sono fuse tra di loro e formano l’osso sacro) e dalle quattro coccigee (anch’esse fuse, formano il coccige).
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