Villo

Piccola protuberanza presente nella mucosa di alcune cavità dell’organismo.

Tipi di villi

Villi intestinali Ricoprono interamente la superficie interna dell’intestino tenue. Sono costituiti da un piccolo processo (protuberanza) rivestito da cellule epiteliali, formato a sua volta da un vaso chilifero (vaso linfatico che raccoglie i grassi alimentari assorbiti), un ramo delle arterie mesenteriche e un ramo della vena porta. Svolgono un ruolo essenziale nel processo di assorbimento dei nutrienti.

Villi coriali Elementi costitutivi del trofoblasto, poi della placenta, apportano i nutrienti al feto e consentono gli scambi gassosi (ossigeno e anidride carbonica) tra la madre e il piccolo. La biopsia dei villi coriali, eseguibile durante l’intera durata della gravidanza, permette di stabilire il cariotipo (mappa dei cromosomi) del nascituro contribuendo alla diagnosi prenatale delle malattie metaboliche o genetiche.