OTITI -Otite media

L’otite media rappresenta una delle più frequenti malattie dell’infanzia, seconda per numero di casi solo alle infezioni delle alte vie respiratorie. Negli Stati Uniti si stima che all’incirca 16 milioni di visite vengano effettuate ogni anno a causa di un’otite media, senza contare gli accessi diretti al Pronto soccorso, e che vengano spesi 3-4 miliardi di dollari per la cura di pazienti affetti da otite media acuta e delle correlate complicazioni. Secondo alcune ricerche, circa il 90% dei bambini presenta entro i due anni di vita almeno un episodio di otite media acuta e, considerando che questo problema tende a ripresentarsi nel tempo, si stima che un terzo della popolazione in età pediatrica presenti sei o più episodi di otite media acuta entro i 7 anni. Nelle nazioni sviluppate è molto raro morire di otite (meno di 1 decesso ogni 100.000 casi di malattia) mentre nei Paesi in via di sviluppo, per la scarsa accessibilità alle cure mediche sul territorio e i limiti di disponibilità degli antibiotici, la mortalità è simile a quella che esisteva nei Paesi industrializzati prima dell’avvento della terapia antibiotica: è noto infatti che tra le cause di morte negli archivi del Los Angeles County Hospital nel periodo 1928-1933, si registrava un decesso ogni 40 casi di otite media acuta per complicazioni infettive che dall’orecchio si estendevano all’interno del cranio. Studi recenti non riferiscono differenze di comparsa fra maschi e femmine mentre per quanto riguarda l’età, si nota un maggior numero di casi in entrambi i sessi tra i 6 e i 18 mesi; altri studi mostrano un ulteriore “picco” di comparsa della malattia, seppure di entità minore, intorno ai 4-5 anni di età, in corrispondenza dei primi ingressi a scuola. Benché l’otite media acuta si possa osservare a tutte le età, l’80-90% dei casi si presenta in bambini al di sotto dei 6 anni di età. È noto, infine, che i bambini a cui viene diagnosticata un’otite entro il primo anno di vita hanno una probabilità di sviluppare un’otite media ricorrente o un’otite media cronica superiore ai bambini in cui l’otite compare dopo il primo anno di età.

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