Appendice

Prolungamento di un organo. Nel corpo umano si possono osservare diverse appendici:

• l’appendice xifoide, posta all’estremità inferiore dello sterno;
• l’appendice di Morgagni che si trova nella laringe all’altezza delle corde vocali;
• le appendici epiploiche, ossia le linguette adipose che prolungano un meso (membrana della cavità addominale);
• l’appendice ileocecale, o vermiforme o semplicemente appendice nel linguaggio corrente, che si estroflette sotto l’orifizio ileocecale, nel punto di congiunzione tra gli intestini tenue e crasso. Di forma pressoché cilindrica, è lunga 7-8 cm, con un diametro di 4-8 mm. Ricca di follicoli linfoidi, svolge un ruolo minore, se non trascurabile, nella difesa dell’organismo.

Patologie

Data la vicinanza con il materiale elaborato nella fase finale della digestione, l’appendice ileocecale è spesso affetta da infezioni o ascessi (appendicite). Può anche essere sede di tumori, benigni o maligni, o dare eccezionalmente luogo a una torsione (volvolo) che simula un’appendicite acuta. In tutti i casi è necessario ricorrere a un’appendicectomia (ablazione dell’appendice).