Trachea

Condotto che mette in comunicazione la laringe con i bronchi e consente il passaggio dell’aria. La sua parete è formata da una sovrapposizione di anelli cartilaginei orizzontali a forma di ferro di cavallo, chiusi posteriormente da tessuto muscolare.

La trachea è situata davanti all’esofago, al quale aderisce strettamente. Fa seguito alla laringe e si divide all’altezza della quinta vertebra dorsale in due bronchi principali, dando origine agli alberi bronchiali destro e sinistro. La biforcazione tracheale è detta carena o sperone tracheale.

Esami e patologie

La trachea viene esaminata soprattutto mediante endoscopia a fibre ottiche, TC e risonanza magnetica.

Può essere sede di un’infezione (tracheite, tracheobronchite) o di una stenosi (in caso di intubazione tracheale prolungata); inoltre, alcune malattie si manifestano con un coinvolgimento della trachea: tra queste la tracheomalacia (rammollimento), la tracheopatia osteoplastica (ossificazione), la policondrite atrofizzante (degenerazione) ecc.