Protozoo

Organismo del regno animale composto da un’unica cellula. I protozoi possono essere microscopici o visibili a occhio nudo. I più evoluti sono in grado di respirare, ingerire particelle nutritive ed evacuare per escrezione. Possono essere indipendenti e vivere nell’ambiente esterno o in un altro organismo vivente, anche a sue spese (parassiti). Come la cellula umana, il protozoo è eucariota e possiede una membrana detta nucleare (che separa il nucleo dal citoplasma della cellula).

Tipi di protozoo

Nell’uomo sono presenti alcuni protozoi parassiti, che appartengono ai tre gruppi seguenti:

• gli sporozoi (protozoi in grado di formare spore) comprendono i coccidi (agenti delle coccidiosi intestinali) e il Toxoplasma (agente della toxoplasmosi), oltre all’ematozoo Plasmodium (agente della malaria);
• i rizoflagellati comprendono le amebe intestinali e libere, i flagellati intestinali e genitali, i tripanosomi (agenti delle tripanosomiasi) e le leishmanie (agenti delle leishmaniosi);
• i ciliati (protozoi dalle ciglia vibratili) causano la balantidiosi, malattia parassitaria intestinale.