Anticorpi

Proteine del siero ematico secrete dai linfociti B (globuli bianchi attivi nella risposta immunitaria) come reazione all’introduzione di una sostanza estranea (antigene) nell’organismo, noti anche come immunoglobuline.

L’antigene può essere sostanzialmente un virus, un batterio, un parassita, un veleno, un vaccino o una cellula cancerosa.

In seguito ad alterazioni del sistema immunitario, alcuni anticorpi possono ritorcersi contro le cellule dell’organismo dalle quali sono prodotti.

Tali anticorpi sono detti autoanticorpi e sono responsabili di malattie autoimmuni, quali il lupus eritematoso sistemico e la malattia di Biermer.

Un anticorpo, o immunoglobulina, è costituito da quattro catene polipeptidiche (formate da una lunga sequenza di aminoacidi), due catene pesanti (lunghe) e due leggere (corte); le prime riconoscono gli antigeni.