Anopheles

Genere di zanzare (famiglia Culicidae, sottofamiglia Anophelinae) con palpi (gli organi sensoriali situati in prossimità dell’apparato boccale) lunghi e ali punteggiate. Le uova vengono deposte singolarmente, con caratteristico galleggiamento. In molte specie le femmine assumono una postura angolata quando pungono. Molte specie sono importanti vettori della malaria, filaria e di altre malattie, nell’uomo e in altri mammiferi.

Anopheles albimanus Vettore primario dell’agente della malaria in Panama. La sua distribuzione include Messico, Ecuador, Colombia, Venezuela e le Indie Occidentali.

Anopheles culicifacies Importante vettore dei plasmodi della malaria nella maggior parte della regione indopersiana, compreso lo Sri Lanka.

Anopheles darlingi Importante vettore della malaria in aree che si estendono dall’America centrale all’Argentina.

Anopheles dirus Importante vettore della malaria nell’area continentale dell’Asia sudorientale (a nord dell’8° di latitudine), detto anche Anopheles balabacensis, e Cenopheles balabacensis.

Anopheles freeborni Specie largamente diffusa negli Stati Uniti lungo le Montagne Rocciose, nel Nuovo Messico e sulla costa del Pacifico. È stata il vettore della malaria, in California, durante la corsa all’oro. Attualmente non si verificano più casi endemici, ma resta la possibilità che si ristabiliscano focolai di infezione per casi importati.

Anopheles funestus Uno dei vettori dei plasmodi che nell’Africa occidentale tropicale provocano la malaria negli uomini.

Anopheles gambiae Vettore primario dei plasmodi che provoca la malaria umana nell’Africa tropicale. Ha causato epidemie anche in Brasile e nell’alto Egitto. Attualmente viene considerata una specie complessa formata da sei sottogruppi separati: A. melas, specie di acqua di mare dell’Africa occidentale e A. merus, tipica invece dell’Africa orientale, la vera A. gambiae (specie A) delle aree umide, A. arabiensis (specie B) presente in savane e steppe più aride, e due specie residue denominate C e D.

Anopheles labranchiae Importante vettore della malaria nelle regioni mediterranee.

Anopheles maculipennis Specie che un tempo era uno dei principali vettori della malaria in Europa e nell’Asia sudoccidentale. All’inizio comprendeva altre zanzare che ora fanno parte di specie distinte, formanti il complesso dell’A. maculipennis, compresa l’A. maesseae presente nella regione della fascia artica settentrionale, l’A. melanoon (con la sua sottospecie A. melanoon subalpinus) presente nell’Europa meridionale, Caucaso e Iran, l’A. labranchiae in Italia, Spagna e Nord Africa, l’A. stroparvus nell’Europa settentrionale e l’A. sacharovi in Unione Sovietica, Italia, Austria, Siria, Giordania e Israele. Le specie americane del complesso comprendono l’A. quadrimaculatus, l’A. earlei, l’A. freeborni, l’A. occidentalis e l’A. aztecus. Il complesso A. maculipennis è stato uno dei primi a essere studiato e diviso in specie in base alle differenze e alle masse delle uova, alle abitudini di succhiamento del sangue e al grado di preferenza per il sangue umano e per la presenza nelle case.

Anopheles pseudopunctipennis Specie ampiamente diffusa che si estende dagli Stati Uniti meridionali all’Argentina. È stato il vettore della malaria nel Sudamerica occidentale e settentrionale.

Anopheles quadrimaculatus Specie appartenente al complesso A. maculipennis che fu il principale vettore della malaria negli Stati Uniti meridionali, orientali e centrali prima degli anni trenta del Novecento, quando la malaria, come malattia endemica, venne eliminata dal paese.

Anopheles superpictus Importante vettore della malaria in alcune zone della regione indopersiana, compresi Iraq, Oman, Iran, Afghanistan, Pakistan, India e Sri Lanka.