Neisseria meningitidis

Diplococco (batterio formato da due elemen ti sferici uniti a chicco di caffè), Gram-negativo, responsabile della meningite cerebrospinale e delle meningococcemie, detto anche meningococco. La Neisseria meningitidis è un germe patogeno specifico dell’uomo che può essere responsabile di infezioni sporadiche o di epidemie mortali (Brasile, Africa, tra i pellegrini di ritorno dalla Mecca). È trasmesso per via aerea da portatori sani (che possono albergare il batterio e causare il contagio ma non sviluppano la malattia); la milza svolge un ruolo importante nella sua eliminazione. Esistono vari tipi di meningococco: quelli più spesso isolati in Occidente sono i sierotipi B, C, A e W-135 (in ordine di frequenza decrescente). In caso di epidemia, può essere proposta una vaccinazione contro i sierotipi A, C, Y e W-135; non esiste un vaccino contro il sierotipo B.