Malattia infettiva dovuta a un virus del gruppo degli arbovirus. Trasmessa all’uomo dalla puntura di una zanzara, l’Aedes aegypti, è una patologia endemica che dà luogo a epidemie in molte regioni a clima caldo.
A lungo confinata nell’Asia tropicale (Sudest), questa infezione continua a espandersi nel mondo dagli anni settanta del secolo scorso, senza risparmiare le aree meno calde. Oggi si riscontra nelle isole della zona tropicale del Pacifico, in America centrale, nei Caraibi e, in grado minore, in Africa. Un’altra zanzara in grado di veicolare l’agente del dengue, l’Aedes albopictus, si è stabilita nell’America settentrionale e in alcuni Paesi europei (Italia, Albania). Due miliardi di individui sono esposti alla malattia e ogni anno vengono censiti 300 milioni di casi.