Sistema limbico

Insieme delle strutture cerebrali localizzate nella regione intermedia e profonda del cervello, che rivestono un ruolo importante nel meccanismo della memoria e delle emozioni, oltre che nell’elaborazione del comportamento.

Struttura

Il sistema limbico, che forma una sorta di anello continuo di corteccia (limbo significa cerchio) nella parte interna di ciascun emisfero cerebrale, presenta cinque strutture principali: le vie olfattive, formazioni nervose chiamate amigdala temporale, ippocampo e nuclei del setto, e la circonvoluzione del cingolo, a sua volta composta da due circonvoluzioni, quella del corpo calloso e quella paraippocampica. Il sistema limbico opera in associazione con altre zone cerebrali, in particolare con l’ipotalamo e la corteccia frontale. I principali comportamenti alimentari, sessuali e sociali dell’individuo sottostanno al duplice controllo dell’ipotalamo e del sistema limbico.

Esami e patologie

Per studiare il sistema limbico si fa ricorso alla TC e alla risonanza magnetica. Le lesioni a suo carico possono essere di origine vascolare, tumorale, traumatica, infettiva (in particolare, encefalite erpetica necrotizzante) o degenerativa. Lesioni bilaterali dell’ippocampo possono essere responsabili della sindrome di Korsakov, caratterizzata da disturbi della memoria di fissazione.