Melanocita

Cellula localizzata nell’epidermide o nel derma, responsabile, grazie alla secrezione di melanina, della pigmentazione della cute. I melanociti sono situati sia tra i cheratinociti (cellule che costituiscono la maggior parte dell’epidermide), sia nei follicoli piliferi (piccole strutture a forma di sacco che circondano la base dei peli). Secernono la melanina, il pigmento della pelle, sotto forma di piccoli granuli chiamati melanosomi, che vengono quindi trasferiti nei cheratinociti vicini. L’insieme costituito da un melanocita e dalle decine di cheratinociti a esso collegati è chiamato unità epidermica di melanizzazione. Il numero dei melanociti varia a seconda della regione del corpo: 2300 per mm2 a livello dei genitali, 2000 sul volto, da 900 a 1700 sul tronco; inoltre, diminuisce progressivamente con l’età.