Incubazione

Periodo che trascorre tra il contagio dell’organismo a opera di un agente patogeno infettivo e la comparsa dei primi segni della malattia.

La durata è variabile in base alla natura dell’affezione. Conoscere i periodi di incubazione tipici delle varie patologie consente di risalire alla data in cui è avvenuto il contagio oppure, al contrario, di prevedere la possibile data di insorgenza dei primi sintomi (fase dell’invasione) dopo un contatto potenzialmente patogeno.

Molte malattie, come la varicella e il morbillo, sono contagiose già durante il periodo d’incubazione.