Idrogeno

Elemento chimico, costitutivo tra l’altro dall’acqua. L’idrogeno è l’elemento più comune dell’Universo, ma rappresenta solo lo 0,22% degli atomi della terra. È il combustibile delle reazioni termonucleari che si verificano nel Sole e nelle stelle. È il più leggero di tutti i gas e nell’atmosfera è presente libero soltanto in tracce (meno di 1 ppm), mentre è principalmente presente combinato con l’ossigeno come acqua. Ne esistono tre isotopi. L’idrogeno 1 (protium) costituisce il 99,985% di tutto l’idrogeno; il restante 0,015% è composto principalmente da idrogeno 2 (deuterium). Il solo isotopo non stabile, l’idrogeno 3 (tritium), è presente in natura soltanto in minime tracce. L’idrogeno si combina con altri elementi, spesso determinando una reazione esplosiva. La sua valenza è 1.

Come costituente dell’acqua e della maggior parte dei composti organici, l’idrogeno è essenziale per la vita.