Endocrino

Aggettivo che può essere applicato sia alle secrezioni (ormoni) che passano direttamente nella circolazione sanguigna, sia agli organi e tessuti che le producono. Si parla di secrezione endocrina per distinguerla da quella esocrina, in cui il prodotto secreto viene immesso in una cavità naturale dell’organismo o rilasciato all’esterno (succhi digestivi, lacrime e così via). Le ghiandole del sistema endocrino sono l’ipofisi, l’epifisi, i surreni, la tiroide, le paratiroidi e le gonadi. Il pancreas ha la particolarità di possedere sia cellule esocrine, che secernono enzimi digestivi nel duodeno, sia endocrine (le cellule b), che producono un ormone, l’insulina; anche alcune pareti dell’apparato digerente (per esempio quelle gastriche) svolgono una funzione endocrina.