Tutte le sostanze o miscele di sostanze che uccidono o controllano agenti biotici contaminanti come insetti, funghi, roditori, erbacce o nematodi. Sono pesticidi anche i regolatori delle piante, le sostanze defolianti e le sostanze usate per il controllo dei germi, eccetto quelli che si trovano nel corpo umano.
Pesticida non persistente Composto a base di pesticida, rapidamente biodegradabile, con un’emivita di pochi giorni, detto anche pesticida leggero.
Pesticida persistente Composto a base di pesticida, che rimane nell’ambiente per periodi di tempo relativamente lunghi. L’estensione della sua persistenza dipende da numerosi fattori come il tipo di suolo, l’umidità, il pH, l’estensione delle coltivazioni e delle colture di copertura. Viene detto anche pesticida pesante.