Endocrinologia

Scienza che studia la fisiologia e la patologia degli ormoni e degli organi che li producono, le ghiandole endocrine; si occupa anche del trattamento di tali patologie. Le ricerche in atto nel campo della fisiologia cercano di precisare i meccanismi d’azione degli ormoni, di identificare la struttura dei recettori cellulari ormonali e i sistemi di regolazione fine delle varie secrezioni. Mirano inoltre a individuare i meccanismi molecolari alla base delle malattie ormonali. La patologia endocrina comprende gli stati di ipersecrezione e quelli di insufficienza ormonale, le disfunzioni a carico dei recettori ormonali e le anomalie riguardanti unicamente la morfologia di una ghiandola dall’attività secretoria normale. La diagnosi delle affezioni endocrine si articola in due rami: diagnosi biologica, basata sui dosaggi ormonali nel sangue o nelle urine, e diagnosi morfologica, che trae profitto dai dati offerti da tecniche di imaging quali radiologia, ecografia, scintigrafia, risonanza magnetica e così via. In certi casi è inoltre possibile stabilire una diagnosi genetica.