Corpo pineale

Piccolo corpo conico del cervello (detto anche apofisi o epifisicerebrale, organo pineale, ghiandola pineale o conario), attaccato mediante un peduncolo all’epitalamo. È di colore grigio rossiccio e pesa 100-180 mg nell’uomo adulto. È composto da parenchima e da cellule neurogliali ed è innervato da fibre nervose postgangliari che originano nei gangli simpatici cervicali. Nel corpo pineale sono stati trovati almeno sei neurotrasmettitori, tra cui serotonina e noradrenalina, e quattro o più peptidi ormonali, tra cui la somatostatina e l’ossitocina, ma solo la melatonina viene secreta nel sangue come ormone. Le funzioni ormonali precise del corpo pineale nell’uomo non sono conosciute, tuttavia si ipotizza che abbia un ruolo nella risposta alle variazioni luce-buio, nel metabolismo dei sali e dell’acqua e nella regolazione del momento iniziale della pubertà. Il corpo pineale assume importanza clinica quando comprime le strutture adiacenti, come nella sindrome di Parinaud, o quando è associato a un precoce ed eccessivo sviluppo sessuale (macrogenitosomia), come nella sindrome di Pellizzi.