Prendersi cura della propria salute è importante e le donne lo sanno. Eppure, non sono abbastanza attente alla prevenzione delle malattie del cuore. Molte vedono per la prima volta il cardiologo in menopausa inoltrata o quando hanno un problema cardiaco.
Come mai? «Il 74% delle italiane è convinto che il rischio cardiovascolare sia totale appannaggio degli uomini», spiega Daniela Trabattoni, cardiologa, responsabile del nuovo Centro Monzino women, progetto dell’ospedale dedicato alla prevenzione delle malattie cardiovascolari nelle donne.
«Non è così: il cuore femminile non è immune dalle patologie e, anche se durante il periodo fertile il rischio di ammalarsi è inferiore a quello dell’uomo, non è per questo pari a zero. Anzi: oggi le malattie cardiache colpiscono sempre più, e prima, il sesso femminile e, dopo la menopausa, infarti, ictus e cardiopatie diventano la prima causa di mortalità femminile, superando tutte le forme di tumori, incluso quello al seno».
Lo stress è il nemico numero uno
Molte donne non sanno che il loro cuore è più fragile nei confronti dello stress, un nemico con cui un po’ tutte, nel tentativo di far quadrare vita famigliare e lavoro, si ritrovano oggi a fare i conti.
Sono soprattutto gli stress acuti i più temibili: «La perdita di una persona cara, la fine di una storia importante o un licenziamento, possono innescare addirittura la sindrome del “cuore infranto”, che colpisce le donne nove volte di più degli uomini», spiega la dottoressa Trabattoni.
«Si manifesta con tutti i classici sintomi dell’infarto e, anche se le coronarie non sono ostruite e non ha esito fatale, è un evento da cui il cuore non esce indenne. Un recente studio pubblicato sul Journal of American College of Cardiology, ha dimostrato poi che il 57% delle donne sotto forte stress ha una riduzione dell’afflusso di sangue al cuore (contro il 41% degli uomini) e che, complici le tensioni eccessive, le piastrine femminili hanno la tendenza ad aggregarsi di più, con il rischio di formare placche, “tappi” che possono ostruire le arterie e facilitare gli incidenti cardiovascolari.
Quando le donne sono sotto pressione, nel loro organismo aumentano anche i tassi di cortisolo e di catecolamine, ormoni che danneggiano silenziosamente le arterie: mandano alle stelle la pressione arteriosa, alterano l’endotelio (il tessuto che riveste le pareti interne dei vasi sanguigni) e riducono la capacità delle arterie di dilatarsi, minando quell’elasticità che è amica di una buona circolazione».
I fattori di rischio “specifici”
Il cuore delle donne non viaggia dunque in una botte di ferro, ed esserne consapevoli è un buon motivo per rivolgersi al cardiologo. Una visita preventiva è una scelta responsabile anche alla luce dei numerosi nemici che possono minare con più aggressività la salute dell’organo.
«Se una donna fuma un terzo delle sigarette di un uomo gli effetti dannosi su cuore e arterie sono identici, mentre se soffre di diabete la malattia è in grado di ostruire più facilmente le sue arterie, più piccole di quelle maschili (con un incremento del 50% del rischio cardiovascolare).
Inoltre, ci sono fattori di rischio femminili “emergenti”: avere avuto un parto pretermine o più aborti spontanei, aver sofferto di diabete o di ipertensione durante i nove mesi d’attesa o avere l’ovaio policistico. Queste patologie sono state identificate come spie precoci di un sistema vascolare più fragile e quindi di un cuore che, con l’avanzare dell’età, ha bisogno di un occhio di riguardo in più.
Quando mettere in nota la prima visita cardiologica ?
«Tra i 40 e i 48 anni, e quindi prima dell’arrivo della menopausa, soprattutto se il giro vita è superiore a 88 centimetri, se si è sedentarie e si fuma», consiglia la cardiologa. «L’appuntamento va anticipato a 38-40 se nella propria famiglia c’è chi ha già sofferto di malattie cardiache, o se si ha uno dei fattori di rischio “emergenti” (leggi sopra). La visita di solito è corredata da esami del sangue (emocromo, elettroliti, colesterolo totale e Hdl, glucosio e trigliceridi) e da alcuni test che prendono il polso alla salute cardiaca: un elettrocardiogramma da sforzo, un ecocardiogramma e un ecocolordoppler delle carotidi».
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Articolo pubblicato sul n° 15 di Starbene in edicola dal 26 marzo 2019
