Neuropatia

Termine che riunisce tutte le affezioni del sistema nervoso periferico, formato dai nervi e dai gangli, per distinguerle dalle encefalopatie (affezioni dell’encefalo) e dalle mielopatie (affezioni del midollo spinale). È in uso anche la dicitura neuropatia periferica.

Cause

Le cause delle neuropatie sono molteplici e di varia origine: tossiche (alcolismo, tabagismo), carenziali (deficit di vitamina B1), infiammatorie (nevriti), infettive (difterite, herpes zoster), chimiche (organofosforici, metalli pesanti), neoplastiche, ereditarie e così via. Nel corso di una neuropatia possono essere colpiti vari elementi costitutivi della cellula nervosa, in particolare il corpo cellulare, i prolungamenti che formano le fibre nervose, la guaina mielinica che le circonda. Segni e sintomi, come anche il trattamento, dipendono dalle diverse malattie in causa.