Muco

Sostanza vischiosa composta da proteine e glucidi, chiamati mucine, secreta dalle cellule mucipare della mucosa (respiratoria, digerente, genitale). Il muco, che svolge un importante ruolo di protezione delle mucose, possiede proprietà chimiche e meccaniche complesse: ha la stessa consistenza dei liquidi vischiosi e si deforma come i corpi elastici. Il muco contenuto nei polmoni comprende una sostanza lipidica detta surfactante, che impedisce la chiusura degli alveoli polmonari durante la fase espiratoria. La fibrosi cistica, malattia ereditaria grave, è caratterizzata da un’eccessiva vischiosità del muco. La malattia delle membrane ialine del neonato è dovuta alla carenza di surfactante.