Becquerel

Unità di misura della radioattività; il simbolo è Bq. Dal 1982 ha sostituito ufficialmente il curie nel Sistema internazionale delle unità di misura (SI). Un becquerel corrisponde alla disintegrazione di un atomo atomico al secondo. Trova impiego in medicina quando si fa uso di prodotti radioattivi a fini terapeutici (nella cura di malattie come il cancro) o diagnostici (scintigrafia). In questo secondo caso la sostanza radioattiva di cui si segue la diffusione nell’organismo del paziente è chiamata tracciante. A seconda della natura della fonte radioattiva utilizzata, un esame richiede da qualche decina di chilobecquerel (1 kBq = 1000 Bq) a molti megabecquerel (1 MBq = 1.000.000 Bq).

La sola misura in becquerel della radioattività non è sufficiente a valutare il rischio delle radiazioni emesse da una data fonte; si deve infatti tenere conto anche del periodo di radioattività (tempo necessario alla disintegrazione della metà degli atomi contenuti in un campione di un dato corpo), della distribuzione nell’organismo, dell’energia e del tipo di radiazione emessa durante la disintegrazione dei nuclei atomici.